Frettchen gehören neben Hund und Katze zu den drei domestizierten Karnivoren. Wahrscheinlich stammt das Frettchen vom Europäischen Iltis ( Mustela putorius ) ab, jedoch ist es auch möglich das Frettchen den Steppeniltis ( Mustela eversmanni ) als Vorfahren haben. Erste Hinweise zur Domestizierung liegen schon ca. 450 Jahre vor Chr. vor. Frettchen wurden zu der Zeit nur zur Jagd auf Nagetiere eingesetzt. Im 19ten Jahrhundert wurden Frettchen dann als Rattenfänger auf Amerikanischen Schiffen gehalten und gelangten so dann auch nach Europa und zu uns. Leider werden Frettchen auch seit dieser Zeit, seit  ca. Anfang 19 hundert in Laboren zur biomedizinischen Forschung gezüchtet. Erst seit ca. 40 Jahren werden Frettchen als Haustiere gehalten und die Farbvarianten und Beliebtheit der tollen Tiere steigt stetig. In Amerika gehört das Frettchen zu den beliebtesten Haustiere überhaupt. Aber auch in Deutschland nimmt seine Beliebtheit immer mehr zu.